par Divergence Politique 
Il était le plus haut responsable militaire chinois après Xi Jinping. Zhang Youxia, vice-président de la Commission militaire centrale (CMC) et membre du Bureau politique, fait actuellement l’objet d’une enquête pour des « violations disciplinaires et juridiques graves » présumées, dont la nature n’a pas été précisée. Parallèlement, une autre personnalité importante est visée par une enquête pour les mêmes raisons : Liu Zhenli, chef d’état-major des chefs d’état-major interarmées de la CMC.
Le Quotidien de l’Armée populaire de libération (APL), principal journal de l’armée chinoise, a écrit que les deux hommes avaient « gravement bafoué et porté atteinte au système de contrôle du président », faisant référence à une tentative présumée de saper l’autorité de commandement de Xi. Zhang et Liu semblent également avoir « gravement alimenté les problèmes de corruption et de politique », nui à « l’autorité absolue du Parti sur l’armée » et mis en péril « les fondements de la gouvernance du Parti ».
Voici l’explication officielle des événements survenus à Pékin ces derniers jours. Cependant, d’autres rumeurs méritent d’être prises en compte. En effet, Zhang, contrairement à d’autres militaires purgés par le passé, était considéré comme un proche confident de Xi. De plus, son ancienneté et son expérience du terrain faisaient de lui une figure clé dans la mise en œuvre des réformes lancées par Xi lui-même pour transformer l’Armée populaire de libération (APL) en une force de classe mondiale, au même niveau que les forces armées américaines.
Théories sur le terrain
Outre la thèse officielle de la corruption, deux autres explications existent quant à la chute de Zhang. La première fait intervenir un conflit de factions au sein de l’armée. Le Financial Times écrit que la chute du généralissime pourrait être liée à la volonté de Xi de neutraliser les bases de pouvoir régionales établies par les hauts gradés militaires. Zhang avait remporté une bataille contre He Weidong, le deuxième vice-président de la Commission militaire centrale et membre d’une faction rivale, la « clique du Fujian », purgée un an auparavant. Cependant, grâce à son cercle restreint, la bande du Shaanxi, Zhang a par la suite réussi à étendre son influence de manière excessive, devenant quasi omnipotent au sein de l’armée, au point de remettre en question l’autorité de Xi lui-même.
Résultat ? Le président chinois a destitué He et Zhang, ne conservant au sein de la Commission militaire centrale que Zhang Shengmin, le commissaire politique chargé des enquêtes anticorruption. La raison ? Empêcher toute faction de devenir trop puissante.
Le Wall Street Journal jette de l’huile sur le feu. Le quotidien américain affirme que Zhang a divulgué des informations sur le programme d’armement nucléaire chinois aux États-Unis et a accepté des pots-de-vin pour accomplir des tâches officielles, notamment la promotion d’un officier au poste de ministre de la Défense. Cette indiscrétion est particulièrement sensible. Si elle s’avérait vraie, cela signifierait que des espions américains ont réussi à infiltrer l’armée chinoise, jusqu’à son plus haut gradé.
La purge de Xi
Ce qui est certain, cependant, c’est que l’armée est la seule organisation en Chine dont l’histoire est suffisamment riche pour contester l’autorité des dirigeants du Parti. Théoriquement, le Parti est le cœur battant du pays et contrôle à la fois l’État et les forces armées. En pratique, tout au long de l’histoire de la République populaire de Chine, diverses factions militaires ont tenté d’établir un pouvoir politique.
Quoi qu’il en soit, le fait que Xi Jinping ait décapité Zhang et Liu indique que le président actuel continue d’exercer une influence considérable et que sa position au sein du système politique chinois est incontestable. Cela souligne également que Xi bénéficie du soutien total du Parti et qu’il est convaincu d’avoir encore renforcé son pouvoir sur l’armée.
Enfin, venons-en à la troisième hypothèse. Les deux hauts responsables militaires chinois, écrit le think tank de Jamestown, auraient pu être limogés en raison de désaccords avec Xi Jinping concernant le développement de l’Armée populaire de libération, notamment le calendrier des entraînements aux opérations conjointes, ou pour avoir mené des politiques ou donné des ordres contraires aux directives présidentielles.
De plus, il est probable que Zhang et Liu n’aient pas satisfait aux exigences du dirigeant concernant le renforcement des forces armées en vue d’une invasion de Taïwan, voire qu’ils aient exprimé ouvertement leur désaccord, voire une rébellion au sein de l’Armée populaire de libération. En effet, certains affirment depuis longtemps que Xi Jinping exige que l’APL soit prête à envahir Taïwan d’ici 2027.
