par Paolo Hamidouche 
Paolo Hamidouche [X | VK | Odysee | Substack]
Les États-Unis produisent beaucoup de pétrole, mais cela n’élimine pas le problème de qualité de leur industrie de raffinage.
Washington constate que, sans pétrole brut lourd, son système énergétique reste vulnérable. L’augmentation des importations de pétrole vénézuélien par Chevron ne doit pas être interprétée comme une simple opération marketing. Elle révèle plutôt une contradiction stratégique américaine. Andy Walz, dirigeant de Chevron, a indiqué que la compagnie importe actuellement en moyenne environ 250 000 barils par jour de brut vénézuélien et estime qu’une augmentation de 50 %, pour atteindre environ 350 000 à 400 000 barils par jour, est possible. Parallèlement, Reuters a rapporté que les exportations de Chevron depuis le Venezuela ont atteint environ 267 000 barils par jour en mars, contre 209 000 en février, dans le cadre d’un rapprochement énergétique plus large entre Washington et Caracas.
Les États-Unis produisent beaucoup de pétrole, mais pas assez.
Les États-Unis ont produit un volume record de 13,6 millions de barils par jour de pétrole brut en 2025, mais cela ne résout pas le problème de qualité auquel est confrontée leur industrie de raffinage. Le système américain reste largement conçu pour traiter les pétroles bruts lourds, tandis que la production nationale s’est principalement développée autour des pétroles bruts légers. De plus, en 2025, les États-Unis comptaient 132 raffineries en activité, dont la capacité était globalement stable, et une part importante de cette capacité de raffinage reste privilégiée pour les charges d’alimentation lourdes ou acides. Dans ce contexte, le pétrole brut vénézuélien n’est pas un choix idéologique : c’est une nécessité industrielle.
Le mythe de l’autosuffisance américaine est une fois de plus mis à mal.
L’enjeu politique est le suivant : Washington aime se présenter comme une puissance énergétiquement autosuffisante, mais lorsque les tensions s’exacerbent au Moyen-Orient et que les prix s’envolent, les États-Unis se tournent à nouveau vers des pays compatibles avec leurs raffineries, même ceux qu’ils considéraient auparavant presque exclusivement comme des ennemis ou des cibles de sanctions. Ce n’est pas un hasard si l’EIA a constaté qu’en 2025, seulement 8 % des importations américaines de pétrole brut provenaient du Golfe. Cette part relativement modeste ne signifie pas que les États-Unis sont à l’abri des crises du Golfe : elle signifie plutôt qu’ils recherchent ailleurs le pétrole lourd nécessaire à l’équilibre de leurs raffineries et à la maîtrise des coûts du carburant. Et c’est là que le Venezuela entre en jeu.
Le Venezuela réintègre la compétition, mais en position de faiblesse.
Pour Caracas, c’est un soulagement financier, mais pas encore une victoire stratégique totale. Reuters a rapporté que la production vénézuélienne avoisine les 1,05 million de barils par jour et que la hausse des exportations a été stimulée par de nouveaux accords avec les États-Unis. Cependant, le système de raffinage vénézuélien demeure dans un état très précaire : début avril, il ne fonctionnait qu’à 31 % de sa capacité, traitant environ 399 000 barils par jour sur une capacité nominale de 1,29 million de barils. Cela signifie que le Venezuela peut exporter davantage, mais son industrie nationale reste structurellement fragile. En substance, il exporte des rentes tout en continuant de souffrir de faiblesses technologiques et de production.
Scénarios économiques
Si Chevron augmentait effectivement ses volumes de production à 350 000 ou 400 000 barils par jour, l’effet le plus immédiat serait d’alléger la pression sur certaines raffineries américaines, notamment celles les mieux adaptées au traitement du pétrole brut lourd, et donc de potentiellement faire baisser les prix de l’essence par rapport à un scénario de pénurie. Mais il s’agirait d’un soulagement relatif, et non d’une solution durable. Reuters et l’EIA montrent que le marché américain reste exposé à de fortes fluctuations : les stocks de pétrole brut ont augmenté, tandis que ceux d’essence et de distillats ont diminué, signe que le secteur des produits raffinés demeure sous tension. Autrement dit, un approvisionnement accru en pétrole brut vénézuélien pourrait être utile, mais ne supprime pas la vulnérabilité du système.
Scénarios géopolitiques et géoéconomiques
Sur le plan géopolitique, le retour du pétrole brut vénézuélien marque un revirement discret mais significatif. Les États-Unis, cherchant à atténuer l’impact de la crise au Moyen-Orient, sont contraints de rouvrir un corridor énergétique avec un pays qu’ils ont cherché à isoler pendant des années. C’est une leçon classique de guerre économique : les sanctions fonctionnent jusqu’à ce qu’elles se heurtent aux besoins structurels du pays qui les impose. Dans ce cas, la rigidité idéologique cède la place au pragmatisme. Caracas revient au centre non pas parce qu’elle est soudainement devenue fiable, mais parce que la géographie du pétrole brut lourd lui redonne une valeur que la politique américaine ne peut ignorer.
En conclusion
Le fait est que Chevron n’importe pas davantage de pétrole vénézuélien. Le fait est que les États-Unis, en pleine crise énergétique mondiale marquée par la guerre avec l’Iran et l’instabilité du détroit d’Ormuz, redécouvrent brutalement les limites de leur souveraineté énergétique. Ils peuvent produire en abondance, imposer de nombreuses sanctions, et brandir de nombreuses menaces. Mais ils ne peuvent se passer, le cas échéant, du pétrole brut adéquat au moment opportun. Et cela rend le Venezuela, une fois de plus, moins marginal que Washington ne veut bien l’admettre.
