Une leçon pour les États-Unis : pourquoi la Chine a bloqué le rachat de Manus par Meta !

Paolo Hamidouche [X | VK | Odysee | Substack]

La Chine a érigé un mur infranchissable pour empêcher Meta d’acquérir la start-up d’intelligence artificielle Manus. Les autorités de régulation chinoises, représentées par la puissante Commission nationale du développement et de la réforme (CNDR), ont notamment…

La Chine a dressé un mur infranchissable pour empêcher Meta d’acquérir la startup d’intelligence artificielle Manus. Les autorités réglementaires chinoises, représentées par la puissante Commission nationale du développement et de la réforme, l’agence de planification économique du pays, ont bloqué la tentative du propriétaire de Facebook de s’immiscer dans l’un des secteurs les plus sensibles de l’écosystème high-tech chinois.

Meta était si sûre d’avoir réussi son acquisition qu’elle avait même révélé en décembre dernier la valeur de la transaction, estimée à environ 2 milliards de dollars. Et puis ? Ces derniers jours, Pékin a interdit les investissements étrangers dans l’opération, exigeant des parties concernées qu’elles retirent la transaction. Résultat : une acquisition au point mort et une multitude de problèmes pour Meta, qui considérait cette opération comme un élément clé de sa nouvelle stratégie visant à renforcer sa présence dans le domaine de l’IA.

De plus, Bloomberg a indiqué qu’il était difficile de comprendre comment l’entreprise américaine pourrait annuler l’accord, étant donné que des employés de Manus avaient déjà rejoint l’équipe d’IA de Meta et que des investisseurs comme Tencent et Hongshan Capital avaient déjà perçu leurs parts. « La transaction a été menée dans le strict respect de la législation en vigueur. Nous espérons une issue favorable à l’enquête », a déclaré Meta dans un communiqué officiel.

Pourquoi la Chine bloque-t-elle l’accord entre Manus et Meta ?

Pourquoi la Chine a-t-elle bloqué l’acquisition de Manus par Meta ? Cette décision du gouvernement chinois sert d’avertissement à tous les entrepreneurs du secteur technologique. « Après l’affaire Manusgate, il est clair que les fondateurs d’entreprises comprendront que si l’on démarre en Chine, on y reste », a expliqué Duncan Clark, l’un des premiers consultants d’Alibaba et président du cabinet de conseil BDA China, à CNBC.

Il convient également de tenir compte du moment choisi pour cette annonce. Celle-ci intervient quelques jours seulement avant la publication des résultats trimestriels de Meta et environ un mois avant la visite de Donald Trump à Pékin, où les questions commerciales et d’investissement seront abordées lors de la rencontre entre Xi Jinping et la Chine.

Le gouvernement chinois s’appuie néanmoins sur le cadre légal. En effet, pour réaliser des investissements étrangers en Chine continentale, qu’ils soient directs ou indirects, les entreprises doivent obtenir une autorisation préalable pour toutes les transactions impliquant des enjeux de sécurité nationale. Or, l’intelligence artificielle, à l’instar de l’ensemble du secteur technologique, est un domaine extrêmement sensible.

Enfin, et surtout, après des mois de tensions politiques croissantes avec la Maison-Blanche, il semble que la Chine ne souhaite pas cautionner de tels accords sans avoir préalablement obtenu des garanties suffisantes. Autrement dit, lors de la rencontre directe entre Trump et Xi, la situation pourrait se régler en faveur de Meta, en échange de concessions sur d’autres points.

L’accord Manus-Meta

Le blocage par la Chine de l’accord Manus-Meta est un double signal envoyé par Pékin aux startups chinoises et aux investisseurs américains. Lequel ? Que l’implantation d’une entreprise à Singapour ou à proximité n’élimine pas le risque d’ingérence réglementaire chinoise dans une éventuelle transaction.

« Les premières activités de recherche et développement de Manus ont eu lieu en Chine, et ses données essentielles proviennent de là », a écrit le tabloïd d’État chinois Global Times dans un éditorial publié récemment en anglais. « La question cruciale n’est pas de savoir où l’entreprise est enregistrée ni où se trouve actuellement son équipe. Elle réside plutôt dans l’étendue de ses liens technologiques, humains et de données avec la Chine, et dans la question de savoir si la transaction pourrait nuire à la sécurité industrielle et aux intérêts de développement de la Chine », poursuit l’article.

De son côté, Manus cherche à se démarquer de ses concurrents développeurs d’IA grâce à ce qu’elle présente comme un agent « véritablement autonome ». Contrairement à de nombreux chatbots qui nécessitent des requêtes répétées avant d’obtenir la réponse souhaitée, la start-up affirme que son service peut planifier, exécuter et mener à bien des tâches de manière autonome, en suivant les instructions reçues.

Quoi qu’il en soit, il convient de rappeler que la Chine a mis au point tout un arsenal juridique pour exercer des pressions sur les entreprises étrangères, outils développés en réponse aux sanctions américaines, aux contrôles des exportations et aux interdictions d’investissement.