par Paolo Hamidouche 
Paolo Hamidouche
Les Européens « bienveillants » sont arrivés à Kiev le jour de la fête nationale ukrainienne, tandis que l’UE alloue 6,1 milliards d’euros supplémentaires (sur un prêt de 90 milliards) pour soutenir la défense aérienne du pays. Or, cette défense nécessite des missiles difficiles à trouver sur le marché, et non de l’argent, dont la gestion en Ukraine laisse parfois à désirer.
Ces événements surviennent alors que le leadership de Volodymyr Zelensky est de plus en plus fragilisé, non seulement par les défaites de son armée sur le champ de bataille (défaites soigneusement dissimulées à l’opinion publique européenne), mais aussi par les bombardements russes incessants qui ravagent chaque nuit les infrastructures, les industries et les cibles militaires d’une Ukraine désormais privée de défense aérienne.
Ce qui menace aujourd’hui la présidence de Zelensky, ce sont les luttes intestines au sein de la politique ukrainienne, les attaques virulentes dont il fait l’objet et, surtout, la légitimité de sa fonction, qui a expiré il y a plus de deux ans. En quelques heures seulement, une série d’événements, loin d’être fortuits, a fragilisé la présidence de Kiev.
L’offensive de l’ancien ministre de la Défense
L’ancien ministre ukrainien de la Défense, Mykhailo Fedorov, récemment limogé par Zelensky, a appelé le 18 août à la mise en place d’un mécanisme permettant la tenue d’élections même en temps de guerre. Cette initiative vise à contester le président, qui a prolongé son mandat précisément en interdisant la possibilité de voter pendant le conflit.
Fedorov a affirmé que l’Ukraine ne pouvait permettre à la Russie de décider du moment où ses citoyens pourraient à nouveau élire leurs représentants. « La démocratie n’est pas un luxe réservé aux temps de paix et ne peut être prise en otage par la Russie. Nous combattons précisément parce que nous voulons rester un État européen libre », a déclaré l’ancien ministre, appelant à un mécanisme « légal, sûr et réaliste » pour rétablir pleinement le processus démocratique, même en cas de conflit prolongé. Fedorov a identifié parmi les conditions nécessaires la garantie du droit de vote pour les militaires, les millions de citoyens ukrainiens vivant à l’étranger et la population des régions proches du front, ainsi que la sécurité du processus électoral, l’indépendance des institutions et la confiance dans les résultats.
« La complexité n’est pas synonyme d’impossibilité », a-t-il soutenu. La législation ukrainienne interdit actuellement la tenue d’élections nationales sous la loi martiale, en vigueur depuis le début de l’invasion russe en février 2022, et toute modification du cadre réglementaire actuel nécessiterait une intervention parlementaire.
Face aux attaques de Fedorov, la nomenklatura ukrainienne s’est repliée sur elle-même. Zelensky a nié toute possibilité d’organiser des élections prochainement, qualifiant toute élection en temps de guerre de « tsunami pour l’État » susceptible de diviser l’Ukraine. Une source au sein de la présidence a déclaré à la BBC qu’il serait « totalement absurde d’organiser des élections au milieu des missiles et des drones. Cela témoigne d’un manque total de réalisme. »
Le conseiller du président ukrainien, Mykhailo Podolyak, a exclu toute élection présidentielle dans un avenir proche. « Toute personne participant au processus politique a le droit de s’exprimer, pas seulement Fedorov, mais les obstacles à la campagne électorale se sont multipliés », a-t-il expliqué. « La Russie attaque les centres-villes ; il est impossible de garantir la sécurité des élections. Et l’interdiction légale est toujours en vigueur. »
Échec des réformes
Fedorov (photographié ci-dessous avec le ministre italien de la Défense, Gudo Crosetto) a ensuite vivement critiqué le fonctionnement de l’appareil d’État et la gestion des réformes. « On ne peut pas continuer à vivre indéfiniment dans un État où l’on ne comprend pas pourquoi certaines décisions sont prises », a-t-il déclaré, mettant en garde contre l’idée que, dans les nominations publiques, la loyauté personnelle envers le système puisse primer sur le professionnalisme, les résultats et la capacité à transformer le pays, réaffirmant que « les résultats sont plus importants que la loyauté ».
Une critique acerbe du système clientéliste et de copinage qui gouverne l’Ukraine, amenant Fedorov à souligner qu’en temps de guerre, le détournement de fonds publics peut se traduire concrètement par des drones non achetés, des munitions non livrées, des systèmes de guerre électronique indisponibles ou des technologies militaires non mises en production. « Il s’agit de notre capacité à survivre et à vaincre », a déclaré Fedorov, arguant que chaque ressource de défense doit être utilisée efficacement à cette fin.
La déclaration de Fedorov est intervenue quelques heures seulement après la confirmation par Zelensky de la nomination d’Evhenii Khmara au poste de ministre de la Défense, un poste qu’il occupait par intérim suite au limogeage de Fedorov lui-même, qui a manifestement décidé de se présenter en politique, misant sur sa popularité croissante.
Ajoutant encore plus de doutes et d’incertitudes au système industriel et militaire ukrainien financé par l’Europe, Zelensky a annoncé le 22 août que le budget de la défense accusait un déficit de 27 milliards de dollars en raison de dépenses imprévues.
À la cour d’Elon Musk
Comme pour afficher ses importantes relations internationales, Fedorov a annoncé le 19 août qu’il envisageait un voyage aux États-Unis, selon des responsables américains et ukrainiens proches du dossier, cités par le Kyiv Independent. On ignore qui Fedorov compte rencontrer aux États-Unis, mais il semble avoir des contacts avec Elon Musk, qui pourrait financer sa campagne et son mouvement politique.
Selon des sources citées par Reuters, Fedorov se rendra aux États-Unis pour lever des fonds destinés à de nouveaux projets de technologies de défense, et non pour solliciter un soutien politique en vue d’une candidature. L’ancien ministre, expert en technologies, ne rencontrera aucun homme politique ni responsable américain, a précisé la source, ajoutant : « Fedorov prévoit de lancer une série de projets liés à la guerre et aux start-ups ukrainiennes.» L’un de ces projets serait un fonds d’investissement, a-t-elle indiqué.
Selon certaines informations, Zelensky aurait également demandé à Musk de l’aider à utiliser le système satellitaire Starlink pour localiser et neutraliser des lanceurs de missiles balistiques situés à 200 kilomètres à l’intérieur du territoire russe, Kiev étant confrontée à une pénurie d’intercepteurs de défense aérienne.
Le Financial Times a rapporté cette information, citant des sources proches du dossier. D’après la reconstitution du FT, lors d’une rencontre avec Donald Trump à la Maison Blanche en juillet dernier, le président ukrainien Volodymyr Zelensky a demandé à s’entretenir avec Musk afin d’obtenir l’autorisation d’utiliser Starlink au-delà de ses frontières pour frapper des lanceurs de missiles balistiques russes, ainsi que des systèmes de commandement et d’autres infrastructures.
Mais « Trump s’est montré évasif et n’a pas semblé soutenir ce plan », selon des personnes présentes lors de la réunion dans le Bureau ovale. Musk a approuvé l’utilisation de Starlink par l’Ukraine pour les communications et la défense, mais n’a pas autorisé Kiev à l’utiliser pour mener des frappes à l’intérieur du territoire russe.
La corruption progresse et Zelensky est accablé
Le 19 août, Zelensky a subi un nouveau revers de la part du Bureau national anti-corruption d’Ukraine (NABU), qui a lancé une opération spéciale – baptisée « Forrest Gump » – contre une organisation criminelle présumée impliquant des parlementaires, anciens et actuels, ainsi que de hauts responsables de la présidence, dont la vice-présidente Iryna Mudra. Cette dernière a été immédiatement limogée par Zelensky, puis arrêtée pour blanchiment d’argent. L’affaire semble liée à l’enquête précédente (Mida), qui avait entraîné la démission d’Andrii Yermak, bras droit influent du président.
Le 20 août, le Parquet spécialisé anti-corruption (SAPO) a révélé les noms de 13 suspects figurant dans de nouveaux dossiers relatifs aux dernières affaires de corruption, rapporte Ukrainska Pravda. Parmi les personnes citées dans les enquêtes « Forrest Gump » et « Themis », outre Mudra, figurent l’ancien chef adjoint de la Présidence, Viktor Dubovyk, directeur général de la Direction de la politique juridique de la Présidence ; Olena Ferens, vice-ministre de la Justice ; l’ancien parlementaire Maksym Mykytas ; Vadym Stolar, parlementaire en exercice ; et Vasyl Astion, homme d’affaires et ancien membre du Conseil régional de Dnipropetrovsk.
Par ailleurs, les suspects incluent également Mykola Hladyshenko, président suspendu du conseil de surveillance de la banque publique Sense Bank ; Oleh Stupak, président du conseil d’administration de Sense Bank ; et Liudmyla Snihur, chef de département au sein de Sense Bank. Valentyn Yelizarov, associé de Mykytas et dirigeant de Metrobud LLC, et Mykyta Tarkovskyi, lié à Mykytas, sont également sur la liste des suspects.
S’ajoutent à cela Yehor Merkulov, chauffeur de Mykytas et patron nominal de Montage Service LLC, et Oleksandr Ostapenko, garde du corps de Mykytas et directeur nominal de Philosophy Development LLC.
Sense Bank serait impliquée dans l’affaire de corruption massive d’Energoatom : des dirigeants de la banque, nationalisée en 2023, auraient désactivé les systèmes de lutte contre le blanchiment d’argent pour permettre certaines transactions.
Plusieurs écoutes téléphoniques suggèrent l’implication de Mudra dans des tentatives d’influence sur la direction de la banque. Selon des enregistrements rendus publics par le NABU, Mudra a également évoqué la possibilité d’influencer la sélection des membres du comité de surveillance civique de l’agence.
L’ancien chef de cabinet de Zelensky aurait déclaré que Klymenko — une référence apparente au procureur général anticorruption Oleksandr Klymenko — devrait être remplacé par une personne loyale à la présidence. « S’il était reconduit pour un second mandat de sept ans, nous serions tous fichus », aurait déclaré Mudra.
L’imbrication du pouvoir politique, des entreprises et des banques semble révéler un système de corruption profondément complexe et enraciné au sein des institutions ukrainiennes. Il convient de rappeler la tentative maladroite de Zelensky, l’an dernier, de placer les agences anticorruption NABU et SAPO sous contrôle politique afin de les « débarrasser de l’influence russe ». Cette tentative a échoué suite aux manifestations et aux pressions des États-Unis et de l’Union européenne, visiblement gênés par les centaines de milliards d’euros versés à Kiev.
Face à ce nouveau scandale, le président ukrainien a laissé son équipe s’exprimer. Dans une interview accordée à Repubblica, Mykhailo Podolyak, conseiller du président ukrainien, a déclaré : « La dénonciation des pratiques de corruption d’un fonctionnaire, quel que soit son poste, démontre que l’État dispose d’organes anticorruption efficaces et qu’il est absolument intolérant à la corruption. Des enquêtes sont en cours et nous verrons les conséquences judiciaires. Mais cette action montre que l’Ukraine agit avec la plus grande détermination et prend des décisions efficaces. Il y a des soupçons, une réaction politique immédiate et des mesures procédurales ultérieures », a-t-il commenté.
Confirmant ses ambitions politiques, Fedorov a également attaqué Zelensky sur le front de la corruption, le touchant peut-être là où il est le plus vulnérable, et soulevant la question de savoir si le président ukrainien pouvait ignorer ce qui se passait.
Dans une interview accordée à la BBC, Fedorov a exhorté Zelensky à répondre aux accusations de corruption. « Qu’il réponde à cette question. Je crois qu’il est prêt à répondre à ce genre de questions. Il est de son devoir de nous informer, qu’il ait été au courant ou non. Je ne veux pas spéculer. Durant toute la période où j’ai travaillé avec lui, je n’ai jamais reçu de sa part une mission ou une tâche contraire à la loi ou à mon intégrité. C’est mon expérience personnelle », a-t-il ajouté.
Considérations
Il semble donc que Zelensky soit assiégé de toutes parts, et peut-être même aux États-Unis et en Europe, son départ est envisagé pour mettre fin à un conflit insoutenable. Cela dit, le président et son entourage semblent toujours capables de tenir fermement les rênes du pouvoir à Kiev.
Selon l’hebdomadaire britannique The Economist, les enquêtes sur la corruption montrent que le Bureau national anti-corruption (NABU), le Parquet spécialisé anti-corruption (SAPO) et la Haute Cour anti-corruption (VAKS) d’Ukraine ont acquis une autonomie et une influence croissantes.
Un sondage non publié, consulté par l’hebdomadaire, indique que lors d’une hypothétique élection présidentielle, Zelensky recueillerait 21 % des voix au premier tour, devançant l’ancien commandant en chef Valery Zaluzhny (photographié ci-dessus avec Fedorov) à 18 %, Fedorov à 16 % et Budanov à 8 %.
Un autre sondage, réalisé en juillet par l’Institut international de sociologie de Kyiv, révèle que 63 % des personnes interrogées font confiance à Fedorov, contre 16 % qui ne lui font pas confiance. Ce résultat le place en deuxième position parmi les personnalités sondées, derrière l’ancien commandant en chef Valery Zaluzhny (66 %) et devant Zelensky (56 %).
Ses rivaux (tous issus du monde de la défense, des forces armées et du renseignement) poursuivent leur ascension, mais Zelensky ne semble pas encore sur le déclin.