par Paolo Hamidouche 
Paolo Hamidouche [X | VK | Odysee | Substack]
L’affrontement final de Merz approche. Le profil d’un remplaçant potentiel commence à se dessiner : le gouverneur Hendrik Wüst.
Le mandat de Friedrich Merz à la chancellerie allemande est-il menacé ? Le dirigeant berlinois, un peu plus d’un an après son entrée en fonction, un poste qu’il a toujours ambitionné, après une longue période sous la direction de sa rivale Angela Merkel, voit sa position de figure emblématique du pays et de pilier de l’Union chrétienne-démocrate (CDU), parti à la tête du gouvernement, fragilisée.
Le profil d’un successeur potentiel commence à se dessiner : Hendrik Wüst, 50 ans, ministre-président de Rhénanie-du-Nord-Westphalie, le Land le plus peuplé d’Allemagne (près de 18 millions d’habitants), qui génère à lui seul plus d’un cinquième de l’économie allemande, soit plus de 700 milliards d’euros. Un « État dans l’État », bastion politique de la CDU. En 2022, Wüst a mené la CDU à 35,7 % des suffrages aux élections locales westphaliennes, remportant 72 sièges sur 195 et formant un gouvernement local allié aux Verts.
Wust bénéficie d’une popularité impressionnante et les derniers sondages, qui évaluent le soutien à la CDU avant les élections régionales de l’année prochaine, montrent un renforcement de celui accordé au successeur d’Amin Laschet. Laschet s’était présenté comme candidat de la CDU aux premières élections post-Merkel en 2021, mais avait été battu par le SPD d’Olaf Scholz. La CDU est créditée de 34 à 35 % des intentions de vote, ce qui représente une menace deux fois plus importante que celle de l’Alternative pour l’Allemagne (AfD), dont le score devrait fortement progresser par rapport aux 5,4 % obtenus en 2021, mais qui se situe actuellement entre 15 et 17 %. Ce chiffre contraste avec la tendance nationale, où de nombreux sondages placent désormais l’extrême droite en tête, devançant à la fois la CDU et, dans certains cas, le score cumulé de son parti frère bavarois, l’Union chrétienne-sociale (CSU). Beaucoup attribuent cette situation à l’impopularité extrême de Merz et à son programme controversé en matière d’économie et de protection sociale, ainsi qu’à sa difficulté à contrer l’AfD sur des questions telles que la crise énergétique, le réarmement et les relations avec la Russie.
« Aucune reprise n’est en vue, et nombreux sont ceux qui ne croient plus que la coalition soit capable de modifier sa politique de manière à apporter un soulagement tangible », et « il n’est donc pas surprenant que l’alliance CDU/CSU envisage un changement de direction depuis plusieurs jours », note la Frankfurter Rundschau. Une réunion politique de la CDU s’est tenue lundi à Meschede, dans le Sauerland, afin de consolider ce que Merz a qualifié de « nouveau départ » pour l’Allemagne et le gouvernement. Wust, comme tous les autres ministres-présidents démocrates-chrétiens, était attendu. Il a promis à Merz un soutien politique inconditionnel, mais des journaux comme Stern prévoient un changement de direction.
Le défi de l’AfD s’intensifie
Après sa victoire aux élections législatives de 2025 et la formation d’un gouvernement de coalition avec le Parti social-démocrate (SPD), Merz s’est présenté comme le porte-étendard d’un changement profond et systémique pour un pays en stagnation économique et sans perspectives de renaissance en tant que grande puissance. La réalité est que la croissance est au point mort et que l’industrie allemande se trouve confrontée à un problème similaire à celui de la Chine, sous la pression de la compétitivité et des défis extérieurs, de la crise énergétique et de la tentative, jusqu’ici insatisfaisante, de faire du réarmement l’alternative industrielle à la crise qui frappe l’industrie automobile et d’autres secteurs stratégiques.
Merz n’a jamais été une figure capable de se présenter comme un dirigeant empathique ou inspirant, mais il a progressé en misant sur le concret et un sens aigu des affaires, mettant en avant comme réussites le lancement du plan de défense « Readiness 2030 » et le déblocage d’une part importante de la dette publique pour des investissements stratégiques. Sur le plan national, il a compté sur la loyauté de la CDU, mais ses perspectives s’amenuisent désormais.
Par ailleurs, la coexistence avec le SPD est difficile et l’expérience de la municipalité de Düsseldorf ouvre la voie à des alliances alternatives, telles que CDU-Verts. Entre-temps, comme le rappelle le Financial Times, Wust s’est lancé dans une diplomatie personnelle, se rendant en Pologne, tandis que la CDU attend les élections cruciales prévues après l’été comme un moment décisif : le 20 septembre, dans le Mecklembourg-Poméranie-Occidentale, l’AfD devrait atteindre près de 38 % des intentions de vote, soit près de quatre fois le consensus attendu par la CDU. En Saxe-Anhalt, le Centre populaire fait mieux, avec 24 à 26 % des intentions de vote, mais l’AfD y est en pleine ascension, créditée de 40 à 42 % des intentions de vote. Cette vague bleue à l’Est risque de fragiliser la stabilité politique de Merz.
À Berlin, lors des élections municipales, la CDU est arrivée en tête, mais avec un net recul par rapport aux scrutins de 2021 et 2023. Dans une fourchette de cinq points, entre 15 et 20 %, tous les partis étaient présents : les chrétiens-démocrates, l’AfD, le SPD, les Verts et le parti de gauche Die Linke. Une CDU en déclin partout risque de rencontrer des problèmes politiques structurels. Si tel était le cas, Wust pourrait apparaître comme une alternative plus crédible. Merz n’a que quelques mois pour inverser la tendance. Mais son gouvernement semble déjà voué à un mandat limité.