par Paolo Hamidouche 
Paolo Hamidouche
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Lors d’une rencontre avec les évêques de France à Lourdes, le pape Léon XIV réaffirme la place de l’Église dans la société française et les encourage à soutenir la vie spirituelle des familles.
Le pape Léon XIV a rencontré dimanche les évêques de France à Lourdes, à quelques encablures du lieu où la Vierge Marie est apparue à sainte Bernadette Soubirous en 1858.
Les remerciant d’avoir placé leur ministère sous la protection de la Vierge Marie, il a déclaré qu’il n’y avait « pas de meilleur moyen de venir à Jésus que par Marie ».
Rappelant la profonde dévotion historique de la France envers la Vierge Marie, le pape Léon XIII a déclaré que le peuple français porte une foi vivante, que les évêques doivent aider à développer et à approfondir.
Il les a encouragés à faire preuve de courage et de créativité missionnaire, malgré les défis actuels et les erreurs humaines.
« Ayez toujours le courage de reconnaître vos erreurs avec amour de la vérité et la détermination de panser vos plaies avec la charité du Bon Pasteur », a-t-il déclaré.
L’Église a grandement contribué à la construction de la société française, a souligné le pape Léon XIII, ajoutant que la voix de l’Église a « pleinement le droit d’être entendue sur la place publique ».
« Par nature, elle possède une autorité prophétique », a-t-il déclaré. « Même si elle n’est pas toujours comprise, sa voix n’en demeure pas moins nécessaire. »
L’Église française vit sous une forme particulière de laïcité , qui a connu une histoire tumultueuse mais jouit désormais d’un équilibre plus paisible et chèrement acquis, qui est « progressivement remis en question ».
« Je vous exhorte à rester vigilants dans la défense de la liberté et des droits de l’Église d’évangéliser, d’éduquer à la véritable liberté et de pratiquer son culte publiquement, afin que la charité puisse s’exercer visiblement au nom de Jésus-Christ », a-t-il déclaré.
Le pape Léon XIII s’est joint au défunt pape François pour exhorter les catholiques français à « se réapproprier leur héritage de foi », qui s’exprime par la conscience de la valeur inaliénable de la personne humaine et l’épanouissement des arts.
Face à la polarisation, au déclin de la fraternité et à la montée de la violence qui touchent la France et le monde, l’Église doit demeurer un signe prophétique de renouveau, afin que la société puisse entendre le message d’espérance de l’Évangile.
Il a encouragé les évêques à montrer aux jeunes la « voie sûre » de l’Évangile avec clarté doctrinale et à œuvrer avec eux pour tout ce qui est « beau, vrai et bon ».
« Pour raviver l’espérance et donner un nouvel élan à la mission de l’Église en France, ce que je souhaite ardemment, il n’y a qu’une seule “feuille de route”, qui reste toujours la même : faire connaître et aimer Jésus-Christ, authentiquement, passionnément, encore et encore », a-t-il déclaré.
Le pape Léon a ensuite souligné plusieurs défis majeurs auxquels l’Église en France est confrontée, notamment l’éducation catholique, qui, selon lui, doit toujours accueillir tous les hommes tout en leur offrant la possibilité de rencontrer le Christ.
Il a remercié les évêques de France d’avoir pris des « mesures courageuses » pour lutter contre le « fléau douloureux des abus commis sur des mineurs par des membres du clergé ou dans un contexte ecclésial ».
« Vous devez poursuivre sur la voie que vous avez empruntée, en faisant preuve de la plus grande vigilance », a-t-il déclaré. « Parallèlement, votre clergé a besoin d’être soutenu et encouragé. »
Le pape Léon XIII a déclaré que les prêtres devaient être « ardemment désirés, accueillis et aimés » et que leur identité d’hommes configurés au Christ devait être comprise par les fidèles.
Il a constaté le déclin des vocations religieuses, notamment à la vie contemplative, et a déploré la fermeture d’« anciennes et renommées communautés monastiques », qui ont profondément marqué la France.
Le pape a encouragé les évêques à apporter leur plein soutien aux familles catholiques françaises, afin qu’elles puissent vivre pleinement leur foi en Christ et aider les jeunes à lui consacrer leur vie.
« Consacrer sa vie à suivre Jésus sur un chemin aussi exigeant requiert, outre l’œuvre de la grâce, une générosité particulière, une foi profondément enracinée, une vie intérieure soutenue et une proximité privilégiée avec lui », a-t-il déclaré.
En conclusion, le pape Léon XIV a exhorté les évêques de France à rester unis dans la charité et à ne jamais sombrer dans la division idéologique, ce qui, selon lui, rendrait leur témoignage vain.
« Cette unité n’est pas une uniformité rigide, mais permet à toutes les sensibilités authentiquement catholiques de converger naturellement vers une profession de foi commune, par l’obéissance aux pasteurs légitimes et surtout au Successeur de Pierre », a-t-il déclaré. « C’est une unité qui s’enrichit d’un dialogue réciproque, enraciné dans la foi et exprimé dans le style synodal que nous nous efforçons d’approfondir ces derniers temps. »